DESARROLLO PRIMERA GUERRA MUNDIAL

1. El estallido del conflicto

28 junio 1914:
Asesinato en Sarajevo del heredero de la corona de Austria, el archiduque Francisco Fernando por un bosnio relacionado con nacionalismo serbio.

Consecuencia:
Austria decide anexionar Serbia, que es acusada del atentado y le declara la guerra, esperando que las potencias sean neutrales.
No fue así:
Se puso en marcha el juego de alianzas entre potencias:
· Rusia, sin consultar a su aliado francés declaró la guerra a Austria.
· Alemania, aliada de Austria, declaró la guerra a Rusia y a Francia.
· La invasión de los ejércitos alemanes sobre la neutral Bélgica hizo que Gran Bretaña interviniera en el conflicto al lado de sus aliados rusos y franceses, y declarara la guerra a Austria y Alemania.
· Sólo Italia se mantuvo en un principio neutral, a pesar de ser aliada de los austriacos y los alemanes.

La rapidez con que se desencadenó el conflicto y la convicción, en cada país, de que los responsables eran los adversarios alentó:
· la movilización de los ciudadanos para acudir a los frentes de guerra
· estimuló la unión de todas las fuerzas políticas en las Uniones Sagradas, para apoyar a sus gobiernos para hacer frente a la guerra.

Los que se opusieron a esa oleada de entusiasmo bélico y patriótico fueron duramente perseguidos y castigados.

2. Guerra de movimientos y guerra de trincheras

Al inicio de la guerra, Alemania y Austria-Hungría gozaban de ventajas:
· ejércitos poderosos.
· comunicaciones fáciles, frente a enemigos territorialmente dispersos.

La necesidad de mantener la guerra en dos frentes (francobritánico y ruso) obligaba a los ejércitos centrales a obtener una victoria rápida ya que en caso de conflicto largo, franceses y británicos podrían utilizar:
· el bloqueo naval para aislados
· las fuerzas coloniales dispersas en sus amplios imperios ultramarinos.

En el frente occidental, Alemania preveía un ataque rápido contra Francia, entrando por Bélgica y Luxemburgo (era el Plan Schlieffen). En 6 semanas Francia capitularía dedicándose por entero al frente ruso.

Al principio, las previsiones se cumplieron:
· Franceses intentaron atacar Alemania por Alsacia, tuvieron que retroceder.
· Alemanes avanzaron sobre Bélgica. Invadieron Francia sin encontrar resistencia. En septiembre, alemanes a 40 km de París,
· Franceses, reorganizados por el mariscal Joffre, consiguieron parar a los alemanes en la batalla del Marne.

El resultado: la guerra relámpago había fracasado.

· Franceses consiguieron estabilizar sus posiciones defensivas.
· El frente quedó inmovilizado desde Suiza hasta el mar del Norte.

En el frente oriental, el avance alemán fue mayor, pero tampoco decisivo para derrotar a las fuerzas rusas, que contraatacaron invadiendo territorio austrohúngaro.

La guerra de trincheras o Guerra de posiciones como también llamada fue dura y larga.

En el frente occidental el conflicto alcanzó su punto álgido en 1916 con:
· La batalla de Verdún, iniciada por los alemanes para romper el frente aliado. Pero los soldados franceses soportaron, durante más de cuatro meses, los embates de las tropas alemanas sin ceder un palmo de terreno.
· La ofensiva del Somme, donde los aliados intentaron una ofensiva que no tuvo éxito.

En esas dos batallas: - los Aliados perdieron 1 millón de soldados,
- Alemanes y austriacos unos 800.000

En el frente oriental,
· La ofensiva rusa de 1914 sorprendió a los alemanes, pero rápidamente la bloquearon.
· Una ofensiva Austro-Alemana reconquistó, en el verano de 1915, los territorios de Galitzia y conquistó la Polonia rusa y Lituania.

LA MUNDIALIZACIÓN DEL CONFLICTO

Los contendientes intentaron llevar la guerra a nuevos campos de batalla.

En mayo 1915, intervención de Italia junto a los aliados.
En noviembre 1914 Imperio Otomano y en octubre 1915 Bulgaria entran en guerra con los imperios centrales, lo que provocó el traslado del conflicto a la zona de los Balcanes.
Japón, aliado de Alemania, no aportó grandes modificaciones.

La participación de los territorios coloniales fue cada vez más importante ya que:
· Las tropas coloniales participaron en los combates al lado de cada bando.
· Las colonias ofrecieron recursos económicos y mano de obra para sustituir y auxiliar a las destrozadas economías europeas.
· La movilización de los imperios coloniales entrañó la extensión del conflicto a otros continentes más allá de Europa:
· África (enfrentamientos en Togo y Camerún),
· Oriente Próximo (posesiones británicas)
· Extremo Oriente (enfrentamientos entre China y Japón).

La guerra también se extendió a los mares:
· La única gran batalla naval (enfrentamiento anglo-alemán de 1916 en Jutlandia) no tuvo demasiada importancia.
· La aparición de la guerra submarina extendió el conflicto a los océanos.
· En 1915, el buque inglés Lusitania, que transportaba ciudadanos estadounidenses, fue hundido por un submarino alemán.
· Estados Unidos, que era neutral, pero apoyaba mediante préstamos y materiales a los aliados, protestó.
· En 1917, Alemania declaró que todos los barcos que se dirigieran a puertos británicos serían atacados.

La guerra submarina y el ataque a barcos de EEUU fueron hechos decisivos para el curso y el desenlace de la contienda.

En Abril 1917, el presidente Wilson anunció la entrada de USA en el conflicto junto aliados; 2 millones de soldados fueron enviados a combatir en Europa y toda la potencia industrial estadounidense se puso al servicio de la guerra y de los aliados.

Un nuevo tipo de guerra

La Guerra movilizó todos los recursos económicos y sociales de cada país:

· Provocó el éxodo de millones de civiles.
· Originó grandes movimientos de refugiados.
· Implicó la participación del grueso de la población civil masculina en edad militar.
· Se utilizó la propaganda para movilizar a la opinión pública, usando la exaltación de la patria y el odio al enemigo.
· Se instauraron economías de guerra, con una fuerte intervención del Estado, trabajando en la fabricación de armas.
· La población femenina fue incorporada a esa producción.
· Los gobiernos aliados pidieron préstamos, especialmente a EEUU.

3. La crisis de 1917

En 1917 un sentimiento de frustración recorrió Europa:
· La guerra parecía interminable.
· La vida en el frente, insoportable para los combatientes.
· El hambre y la miseria se adueñaban de la retaguardia.
· El entusiasmo patriótico iba desapareciendo.

Las protestas se generalizaron:
· Huelgas en Gran Bretaña, Francia e Italia.
· Críticas a la mala gestión de los Estados Mayores del ejército.
· Motines y deserciones en el frente.

El estallido de la Revolución Rusa provocó un cambio en la guerra:
· El nuevo gobierno soviético pidió un armisticio y abandonó la contienda.
· Se firmó, en marzo 1918, el Tratado de Brest-Litovsk con los imperios centrales.
· Rusia abandonó Ucrania, Polonia, Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Bielorrusia; cedió Besarabia a Rumania y parte de Armenia a Turquía.

4. Fin de la guerra

En 1918 se produce el desenlace definitivo del conflicto.

En los Balcanes, entre septiembre y octubre:

· Británicos, Franceses e Italianos derrotan a turcos, búlgaros y austriacos.
- Los Imperios Otomano y Austro-Húngaro piden armisticios.
- Los combates cesan:
· Los checos anuncian su intención de formar un Estado propio.
· Hungría rompe todos sus vínculos con Austria,
· Los croatas proclaman su independencia.

El 3 de noviembre, el Imperio austriaco se rinde y su emperador abdica.

En el frente oeste, los alemanes aprovecharon la retirada rusa para iniciar ofensivas.
Los aliados reorganizaron sus ejércitos bajo un mando único y, fortalecidos por la ayuda de EEUU, obtuvieron una victoria en la zona del Marne, que forzó la retirada del ejercito alemán.

En septiembre, el II Reich empezó a hundirse:
La marina se amotinó en Kiel.
Estalló una revolución (espartaquista) inspirada en el modelo ruso.

Guillermo II abdicó el 9 noviembre 1918 y se proclamó una república.
El nuevo gobierno (SPD) firmó el armisticio 11 noviembre.
La Primera Guerra Mundial había terminado.