LIBERALISMO ECONOMICO

El Librecambio
Los principios económicos del liberalismo fueron elaborados a finales el s. XVIII, por pensadores británicos que constituyen la Escuela Clásica de la Economía. Adam Smith, David Ricardo, Thomas Malthus y John Stuart Mill son sus principales exponentes.

Adam Smith consideraba que la búsqueda del propio interés era el motor de la economía. El interés de cada individuo provoca que cada bien se produzca en la cantidad en que es demanda.
Los intereses contrapuestos se equilibran en el mercado a través de la oferta y la demanda por lo que el Esta­do debe abstenerse de cualquier intervención en economía y debe eliminar las barreras proteccionistas y los monopolios, por ser obstáculos para el crecimiento económico.

David Ricardo argumentó que al ser el trabajo una mercancía como las demás, y muy abundante, los salarios no subirían por encima del mínimo imprescindible para la subsistencia.
Thomas Malthus señaló que el crecimiento de la población desequilibraría su relación con los recursos existentes, lo cual empeoraría el nivel de vida de la mayoría de las personas.

Capital, trabajo y mercado
El capitalismo es un sistema de iniciativa libre no planificado, cuyo objetivo es la búsqueda del máximo beneficio individual.
La competencia entre em­presarios incentiva la re­ducción de costes y precios, adoptando técnicas más productivas y haciendo que los costes salariales sean menores.
Los desajustes entre oferta y demanda provocan crisis periódicas que se corrigen ajustando los cos­tes (salarios) o la producción (oferta). Ante las situaciones de crisis económica, los productos no se venden, los precios caen, los beneficios bajan, las empresas cie­rran y el paro aumenta. En esta situación, sólo los empresarios con mayores recursos o los que tienen menores costes, sobreviven. Son los que prosiguen la innovación para encontrar nuevos productos, vender los ya existentes a menor precio o abrir otros mercados.

LIBRECAMBISMO Y PROTECCIONISMO

Gran Bretaña se mostró partidaria del librecambio lo que permitiendo que las mercancías se intercambiasen libremente entre los Estados, dependiendo de la competitividad empresarial.
Así, la irrupción de los pro­ductos británicos, de mayor calidad o de menor precio, en el mercado internacional afectó al resto de Europa. Para evitar la competencia de Gran Bretaña y fomentar el crecimiento de su propia industria, los países del continente y Estados Unidos apli­caron medidas proteccionistas.
El proteccionismo defiende la imposición de aranceles a la entrada de productos extranjeros con el objeto de encarecerlos para que no sea rentable su importación. La defensa de la libertad de intercambios favorecía a los países más competitivos. Sin embargo, todos mantuvieron algún componente de pro­teccionismo.

NUEVOS MÉTODOS DE FINANCIACIÓN. LAS SOCIEDADES MERCANTILES

La necesidad de capital para fundar o am­pliar empresas o el deseo de reducir el riesgo económico, provocó la creación de sociedades mercantiles, agrupaciones de inversores para aportar el capital y repartir­se los beneficios.
La sociedad anónima es la más extendida. Consiste en la división del capi­tal en participaciones (acciones), adquiridas por diferen­tes accionistas, que pueden venderse y dan derecho al cobro de la parte del beneficio no reinvertido (dividendo).
La emisión de nuevas acciones y su compraventa se realizan en la bolsa, institución financiera que se rige por la ley de la oferta y la demanda. Si existen muchos compradores y pocas acciones a la venta, su cotización sube, cuando ocurre lo contrario, su valor disminuye.
El desarrollo industrial comportó la diversificación de los bancos que capta­ron el ahorro privado con depósitos y suministraron capital para la industria.
Ayudaron a facilitar los pagos y los intercambios, gra­cias a la emisión moneda, aunque los Estados, para controlar la circulación de billetes, dieron el monopolio a los grandes bancos nacionales.